興信所と探偵の違い
興信所とよく比較されるのは、探偵事務所です。どちらも民間の調査会社ですが、どこが違うのでしょうか？結論からいえば、現在では大きな違いはありません。どちらも調査内容はほぼ同じですし、どちらかの特有の調査内容といったものもありません。
しかし、調査方法そのものは少し違うようです。探偵事務所の調査は、「外観型調査手法」と呼ばれる方法で行われます。尾行・張り込みをしたり、監視などを徹底的に行います。こうした調査活動によって証拠を集め、その裏付けとなる聞き込みなどで証拠固めを実施します。
一方興信所の調査方法は、「内観型調査手法」と呼ばれます。これは探偵事務所の取る調査手法からはかなり離れています。探偵の場合、調査していることが調査対象者に知られないように内密に行いますが、興信所の場合は最初から調査対象者に身分と調査の事実を明かし、その上で面接や電話による聞き取りを実施します。
また、興信所の歴史は古く、1892年から日本にあります。最初のうち興信所は、もっぱら企業の信用調査のための機関でした。明治維新後に多くの産業が現れ、活発な取引が行われるようになったため、企業の信用調査が必要になったのです。
とはいえ現在では、興信所と呼ばれる会社も企業の信用調査だけでなく、個人の調査や民事事件の解決などにも当たるようになっています。また、探偵事務所もかつては興信所が行っていた企業調査などを請け負うようになっていますので、今ではかなり近い存在になっているといえます。調査手法も明確な仕切りがなくなってきています。
