興信所とは
興信所とは、第三者に委託されて企業の財政状態についての信用調査を行ったり、一般の人の人物像・経歴などについての調査を行う機関の事です。企業の信用調査を行う興信所は「商業興信所」と呼ばれますが、営利を目的とした興信会社と、非営利組織である興信組合の2種類があります。
興信所は、企業対企業の信用調査はもちろんのこと、企業内での内部調査、社員の信用調査、また一般人の調査では家出人の捜索、結婚調査、浮気調査などを行います。興信所は探偵業と同様、「探偵業の義務の適正化に関する法律」の対象ですから、興信所として営業を行うためには探偵業者としての届け出を出す必要があります。
以前はこの法律がなかったために自由に興信所の営業を始める事ができ、専門的な調査能力もないのに興信所を名乗ったりする悪質な業者も存在しました。こうしたことから一時は興信所や探偵がらみの犯罪も頻発しており、興信所に対するイメージは今でもよくない、という人もいるでしょう。
現在では法律施行のかいもあってか、適性業者が増える傾向にあるようです。また、差別を目的とした調査も行ってはいけない事になりましたので、そのような目的での調査も行われにくくなりました。
探偵業・興信所についての法律が定められたとはいえ、興信所に調査を行うための特別な権限などが与えられたわけではありません。それで、興信所の行う事の出来る調査は、民間人と同等の権限のうちにとどまります。
興信所と探偵の違い
興信所とよく比較されるのは、探偵事務所です。どちらも民間の調査会社ですが、どこが違うのでしょうか？結論からいえば、現在では大きな違いはありません。どちらも調査内容はほぼ同じですし、どちらかの特有の調査内容といったものもありません。
しかし、調査方法そのものは少し違うようです。探偵事務所の調査は、「外観型調査手法」と呼ばれる方法で行われます。尾行・張り込みをしたり、監視などを徹底的に行います。こうした調査活動によって証拠を集め、その裏付けとなる聞き込みなどで証拠固めを実施します。
一方興信所の調査方法は、「内観型調査手法」と呼ばれます。これは探偵事務所の取る調査手法からはかなり離れています。探偵の場合、調査していることが調査対象者に知られないように内密に行いますが、興信所の場合は最初から調査対象者に身分と調査の事実を明かし、その上で面接や電話による聞き取りを実施します。
また、興信所の歴史は古く、1892年から日本にあります。最初のうち興信所は、もっぱら企業の信用調査のための機関でした。明治維新後に多くの産業が現れ、活発な取引が行われるようになったため、企業の信用調査が必要になったのです。
とはいえ現在では、興信所と呼ばれる会社も企業の信用調査だけでなく、個人の調査や民事事件の解決などにも当たるようになっています。また、探偵事務所もかつては興信所が行っていた企業調査などを請け負うようになっていますので、今ではかなり近い存在になっているといえます。調査手法も明確な仕切りがなくなってきています。
興信所の選び方
残念ながら興信所の中には、悪徳業者が存在するのも事実です。探偵業の義務の適正化に関する法律が整備されたおかげでひと昔前よりも探偵業界の健全化が進んでいるとはいえ、現在でもぼったくりなどの被害は起きています。問題を解決するための調査を依頼して悪徳業者に引っかかっては元も子もありません。優良な興信所を見つけるにはどんな点に注目するとよいでしょうか。
インターネット上には、興信所や探偵事務所の紹介サイトが数多くあります。また、他の広告媒体でも興信所を紹介します、という宣伝文句が見受けられる事があります。
こうした紹介サイトや紹介業者も、上手に利用すれば優良業者を見つける手助けになるかもしれません。ただし、中にはグーグルなどの検索結果では口コミサイトと表示されるのに、実際には特定の興信所が自分の宣伝のために作ったサイト、というような事もあります。こうした業者には気をつけましょう。
また、自社の宣伝を大々的に行っている業者もたくさんあります。もちろん実績があってこのような広告を出している分には申し分ないのですが、広告の派手さだけでは実績は計る事ができません。お金さえかければ広告は十分大きくできるのです。
ですから、有名であるとか、広告でよく見かけるから、という理由だけでは選ばない方がよいでしょう。むしろよく興信所について調べ、評判などを知るようにしましょう。興信所のサイトには会社概要が載せられています。これは必ずしも信用の置けるものとは限りませんが、参考までに閲覧しましょう。